Voici les définitions des termes que vous trouverez dans les Topos des randonnées proposées :

Altitude
C’est la hauteur d’un lieu par rapport au niveau (moyen) de la mer.

Dénivelé ou dénivelée ⁽¹⁾
C’est la différence d’altitude entre deux lieux.

Dénivelé cumulé (positif / négatif )
Pour un itinéraire de randonnée, le dénivelé cumulé positif est la somme de tous les dénivelés en montée le long du parcours, le dénivelé cumulé négatif étant, inversement, la somme de tous les dénivelés en descente.

Dans cet exemple de circuit en boucle, le profil nous indique :

Dénivelé global 
C’est la différence entre le dénivelé cumulé positif et le dénivelé cumulé négatif. Lorsque le point d’arrivé est différent du point de départ, le dénivelé global représente la différence d’altitudes entre ces deux points. Pour un circuit en boucle, il est donc égal à 0.

Pente
C’est l’inclinaison d’un terrain par rapport à l’horizon, donc le rapport entre la différence d’altitude et la distance horizontale entre deux points.

Elle est exprimée en % et plus ce pourcentage est élevé, plus a pente est raide. Une pente à 100% représente un montée avec une inclinaison de 45°.

Dans le profil de l’exemple de circuit précédent, le graphique nous montre avec des couleurs de plus en plus foncées selon l’augmentation de la pente :

Note : Sur le graphique, du fait que l’échelle des altitudes est en mètres alors que l’échelle de la distance est en kilomètres, l’angle apparent des pentes est exagérée d’un facteur 100 et n’est donc pas représentatif de la pente réelle ! Avec des échelles identiques, le graphique et les pentes réelles ressemblerait à ça :

Selon le classement de la FFRandonnée :
18% = Pente faible
36% = Pente soutenue
58% = Pente forte
84% = Pente très raide

Indice d’effort IBP (Intelligent Benchmark Prediction) ⁽²⁾
C’est un indicateur de la difficulté physique d’une randonnée, donné par un système d’évaluation automatique. Cet indice est calculé en prenant en compte la longueur du parcours, les dénivelés et les pentes.
Par contre, il ne prend pas en compte la nature des chemins, les conditions météo, les difficultés du terrain, ni la dynamique de l’animateur et du groupe.
Il ne tient pas non plus compte de la condition physique du randonneur. Donc un indice IBP de 60 sera un parcours très difficile pour une personne non entrainée, peu difficile avec une bonne préparation physique et très facile pour un sportif professionnel.

Selon le classement de la FFRandonnée :
0-25 = Facile
26-50 = Assez facile
51-75 = Peu difficile
76-100 = Assez difficile
>100 = Difficile

Niveaux de difficulté
C’est un indicateur complémentaire utilisé par le club exprimant :

• La Pénibilité d’une randonnée notée de P1 (facile) à P3 (difficile)
• La Technicité d’une randonnée notée de T1 (facile) à T3 (difficile)

Voir tableau explicatif  Difficultés des randos

⇨ Bien lire le topo rando fourni par l’animateur qui a reconnu la randonnée, connaître l’animateur, savoir interpréter les indicateurs (dénivelé, pente, etc.) et se renseigner sur la météo vous permet d’estimer la difficulté en regard à votre capacité physique.

(1) Quel est le genre du mot dénivelé ?
Ce mot a les deux genres, mais seul, le Dictionnaire de l’Académie française ne reconnaît pas le nom masculin dénivelé. Il considère en effet que le genre correct du mot est le féminin.
Quelle est son évolution ?
Ce mot a commencé à se diffuser en français dans les années 1950 et il a rapidement eu les deux genres. Pour un mot jeune, c’est un phénomène relativement courant de posséder plusieurs variantes. Il faut parfois attendre plusieurs décennies pour que sa forme se fixe. C’est d’abord le genre féminin qui a été le plus fréquent des deux, et ce, jusqu’à la fin des années 1980. À partir de là, le mot semble s’être davantage diffusé auprès du grand public (amateur de randonnées) et il y a eu une inflexion : le masculin est devenu plus fréquent. De nos jours, le genre féminin est devenu plutôt rare. Dans la pratique courante, c’est le masculin qui prédomine et qui est en train de s’imposer.

(2) Traduction : Prédiction de Référence Intelligent / Évaluation Prédictive Intelligente (… ?)